Τα ωμέγα-3 λιπαρά οξέα ανήκουν στην ομάδα των πολυακόρεστων λιπαρών οξέων και είναι απαραίτητα. Αυτό σημαίνει ότι πρέπει να λαμβάνονται μέσω τροφής και δεν μπορούν να παραχθούν από τον ίδιο τον οργανισμό. Τα πιο σημαντικά λιπαρά οξέα ωμέγα-3 περιλαμβάνουν α-λινολεικό οξύ (ALA), docosahexaenoic acid (DHA) και eicosapentaenoic acid (EPA). Το ALA είναι ένα φυτικό ωμέγα-3 λιπαρό οξύ, ενώ το DHA και το EPA βρίσκονται κυρίως στα θαλασσινά, αλλά και σε φύκια.
Γιατί τα ωμέγα-3 λιπαρά οξέα είναι σημαντικά για το σώμα μας;
Τα ωμέγα-3 λιπαρά οξέα είναι αναμφίβολα χρήσιμα για τον οργανισμό στην ανάπτυξη και διατήρηση της ατομικής υγείας. Σύμφωνα με την Ευρωπαϊκή Αρχή για την Ασφάλεια των Τροφίμων (EFSA), τα λιπαρά ωμέγα-3 έχουν αποδειχθεί ότι συμβάλλουν στη φυσιολογική λειτουργία της καρδιάς και έχουν επίσης θετική επίδραση στην όραση και στον εγκέφαλό μας. Αποτελούν επίσης σημαντική πηγή ενέργειας και δομικού υλικού για μεμβράνες ανθρώπινων κυττάρων.
Για να κατανοήσουμε καλύτερα την επίδραση των ωμέγα-3 λιπαρών οξέων, είναι λογικό να δούμε την αλληλεπίδραση με τα ωμέγα-6 λιπαρά οξέα. Και τα δύο είναι πολυακόρεστα, απαραίτητα λιπαρά οξέα για εμάς που πρέπει να καταναλώνονται μέσω τροφής. Είναι μεγάλης σημασίας για το ανοσοποιητικό μας σύστημα και για τη φυσιολογική πορεία των φλεγμονωδών διεργασιών.
Λιπαρά οξέα για το ανοσοποιητικό σύστημα
Το ανοσοποιητικό σύστημα είναι εκεί για να είναι ενεργό όταν υπάρχει «επίθεση», π.χ. από ιούς, βακτήρια ή μύκητες ή ο ιστός καταστρέφεται από κάποιο τραυματισμό. Το αποτέλεσμα είναι μια φλεγμονή. Η φλεγμονή είναι επομένως αρχικά ένας θετικός μηχανισμός και η βάση για βέλτιστη επούλωση πληγών.
Κατά την έναρξη της φλεγμονής, ο ιστός και έτσι τα κύτταρα καταστρέφονται. Τα πολυακόρεστα λιπαρά οξέα είναι ενσωματωμένα σε κυτταρικές μεμβράνες. Τα ωμέγα-6 λιπαρά οξέα που περιέχονται στην κυτταρική μεμβράνη (συγκεκριμένα το αραχιδονικό οξύ (AA)) μετατρέπονται τώρα από ειδικά ένζυμα και συνεπώς σε προ-φλεγμονώδεις αγγελιοφόρες ουσίες (προσταγλανδίνη Ε2). Ο αριθμός τους αυξάνεται τώρα, καθώς η φλεγμονώδης διαδικασία είναι ήδη σε πλήρη εξέλιξη.
Τα συμπτώματα είναι γνωστά: υπερθέρμανση του ιστού, ερυθρότητα, πρήξιμο, μειωμένη λειτουργία και πόνος. Από ένα συγκεκριμένο σημείο (1ο σημείο ελέγχου) σχηματίζονται όλο και περισσότεροι “διαλύτες” . Αυτά σχηματίζονται από τα ωμέγα-3 λιπαρά οξέα EPA και DHA, μεταξύ άλλων. Χρησιμεύουν στη ρύθμιση του ενεργοποιημένου ανοσοποιητικού συστήματος, σταματούν τη φλεγμονή και ξεκινούν την επούλωση τραυμάτων . Για αυτήν τη διαδικασία, τόσο τα ωμέγα-3 όσο και τα ωμέγα-6 λιπαρά οξέα πρέπει να υπάρχουν σε επαρκείς ποσότητες. Πάρα πολλά ωμέγα-6 λιπαρά οξέα (AA) μπορούν να οδηγήσουν σε επίμονη φλεγμονή, ενώ πολύ λίγα DHA και EPA μπορούν να αποτρέψουν την έναρξη ή τον τερματισμό της επούλωσης πληγών με βέλτιστο τρόπο.
Αυτό καθιστά επίσης σαφές γιατί τα ωμέγα 3 και τα ωμέγα 6 είναι τόσο σημαντικά για το σώμα μας και γιατί τα ωμέγα-3 λιπαρά οξέα συνδέονται με πολλούς θετικούς παράγοντες υγείας. Οι περισσότερες σύγχρονες ασθένειες συνδέονται επίσης με ένα «λανθασμένα» λειτουργικό ανοσοποιητικό σύστημα.Τα ωμέγα-3 λιπαρά οξέα έχουν ρυθμιστικό αποτέλεσμα στο ενεργοποιημένο ανοσοποιητικό σύστημα. Επομένως, τα ωμέγα-3 είναι επίσης κατάλληλα για προληπτική χρήση.
Τα ωμέγα-6 λιπαρά οξέα έχουν συχνά μάλλον μια αρνητική φήμη. Επειδή πάρα πολλά από αυτά προκαλεί επίμονες φλεγμονώδεις αντιδράσεις στο σώμα μας, όπως περιγράφεται παραπάνω. Κατά συνέπεια, η διατροφή μας πρέπει να έχει τη σωστή αναλογία πολυακόρεστων λιπαρών οξέων. Μια βέλτιστη αναλογία ωμέγα-6 προς ωμέγα-3 περιγράφεται στην επιστημονική βιβλιογραφία ως 2: 1 , μερικές φορές επίσης και 5: 1. Αλλά η πραγματικότητα είναι διαφορετική: Σύμφωνα με πρόσφατες μελέτες, οι Δυτικοί Ευρωπαίοι έχουν αναλογία 16: 1. Ως αποτέλεσμα, το ανοσοποιητικό μας σύστημα δεν μπορεί πλέον να βρει το «κουμπί απενεργοποίησης» για φλεγμονή . Δεδομένου ότι περισσότερα ωμέγα-6 και λιγότερα ωμέγα-3 λιπαρά οξέα μπορούν να βρεθούν σε μια σύγχρονη διατροφή, η συχνή κατανάλωση ωμέγα-3 (ειδικά EPA και DHA), εκτός από τη μείωση των ωμέγα-6, είναι ένας τρόπος εξισορρόπησης της αναλογίας.
Τα ωμέγα-3 λιπαρά οξέα βρίσκονται σε ορισμένες ζωικές και φυτικές τροφές. Ιδιαίτερα κατάλληλες πηγές ωμέγα-3 λιπαρών οξέων (DHA και EPA) είναι λιπαρά ψάρια (π.χ. σολομός, σαρδέλες, ρέγγα ή σκουμπρί). Αλλά τα φύκια είναι επίσης πλούσια σε ωμέγα-3. Συνεπώς, πρέπει να καταναλώνουμε ψάρια. Επειδή αυτά μπορούν να εμπλουτίσουν τη δική τους περιεκτικότητα σε ωμέγα-3 μέσω της τροφής από τη θάλασσα (φύκια, κριλ κ.λπ.). Η τροφή των εκτρεφόμενων ψαριών, από την άλλη πλευρά, αποτελείται κυρίως από σόγια, δημητριακά ή ακόμη και άλλα απορρίμματα ψαριών που δεν παρέχουν ωμέγα-3. Φυτικά ωμέγα-3 λιπαρά οξέα (ALA) βρίσκονται στους σπόρους λιναριού, τα καρύδια ή το κραμβέλαιο και τα αντίστοιχα φυτικά έλαια.
Φανουλάς Σπυρίδων
Φαρμακοποιός
